Op 15 mei 2021 sprak een meisje (14) uit het Belgische Gavere af met een vriend op de Westerbegraafplaats in Gent. Eenmaal op het kerkhof verschenen er nog vier tieners, waarna het meisje werd aangerand. Vier dagen later pleegde ze zelfmoord.
De politie arresteerde vijf verdachten onder wie drie jongens van 14, 15 en 17 jaar. Zij werden in een gesloten instelling geplaatst en de andere twee verdachten, die meerderjarig zijn, kwamen voor de correctionele rechtbank op verdenking van aanranding.
Link tussen overlijden en zedenfeiten
Op 30 juni 2022 verklaarde de rechter van de correctionele rechtbank zich onbevoegd omdat hij vindt dat er wel degelijk een link is tussen het overlijden en de zedenfeiten. In dat geval zullen de twee meerderjarige verdachten voor het hof van assisen moeten komen. Daar komt ook een volksjury bij kijken en vooral veel hogere maximumstraffen. De advocaat van de verdachten probeert dit te voorkomen en tekende beroep aan.
Vanmiddag rond 14.00 uur wordt er gepleit in de zaak. De nabestaanden van het slachtoffer willen al vanaf het begin dat deze beesten voor assisen moeten verschijnen.
30 jaar cel
De advocaat van de nabestaanden, Stephen Schellinck, zegt tegen Het Laatste Nieuws: ”Voor ons is het duidelijk dat er een oorzakelijk verband is tussen de feiten en haar zelfdoding. Tegen meerdere vrienden zou ze bovendien gezegd hebben dat ze ‘niet meer kan’. De rechtbank is ons daarin gevolgd. Dan is enkel het hof van assisen bevoegd.”
De advocaat beseft dat dit voor de nabestaanden een heel zwaar proces kan zijn. ”Maar assisen is in deze de enige juiste plek om de daders terecht te laten staan.”
Als het hof het vonnis van de eerste rechter bevestigt – een link tussen het overlijden en de zedenfeiten – is de zaak op weg naar assisen. In dat geval kan er een maximumstraf van 30 jaar wordt opgelegd aan de verdachten.
