Over een paar weken zal je als Nederlander de mogelijkheid krijgen om het coronavaccin te nemen. Daarom besloot LINDA.nl te onderzoeken wat er met je lichaam gebeurt als je het coronavaccin krijgt toegediend.
Hoogleraar immunologie Marjolein van Egmond legt in een interview met LINDA.nl uit wat er met je lichaam gebeurt op het moment dat je het coronavaccin krijgt toegediend.
In principe is een vaccin “een instructie om het afweersysteem te leren hoe de bedreiging (ziekte) eruitziet om er vervolgens voor te zorgen dat mensen niet ziek worden”. “Dat is het principe achter ieder vaccin, maar hoe de informatie wordt afgeleverd, kan verschillend zijn”, zegt ze.
Vanwege bovengenoemde uitleg gaan ze alleen in op een ‘RNA-vaccin’. Een RNA-vaccin bestaat uit een deel genetische informatie (RNA). 50% van de vaccins die in Nederland gaan komen zijn RNA-vaccins. Veel mensen vragen zich daarom ook af wat een RNA-vaccin precies is en wat er met je lichaam gebeurt als je dit vaccin neemt.
Coronavaccin
In een RNA vaccin zit een beetje eiwit wat ‘spike’ heet. Dit noemen we zogeheten ‘uitsteeksels’ van het coronavirus die ervoor zorgen dat het onze cellen binnenkomt. “Als het ware krijg je met de vaccinatie dus een heel klein stukje toegediend van de genetische informatie van het coronavirus. Dat RNA komt vervolgens in onze cellen terecht en zorgt ervoor dat ons lichaam zelf deze spike-eiwitten gaat aanmaken.” Zegt de hoogleraar immunologie.
Het vaccin zorgt er dus voor dat je lichaam meer Spike-eiwitten gaat aanmaken.
“Ons afweersysteem komt dan juist in actie tegen die spike-eiwitten en maakt antistoffen en afweercellen aan. Het lichaam gaat het virus dus herkennen en onthoudt die spike-eiwitten als indringers.”
In principe laat je je lichaam wennen aan het virus. Als je vervolgens besmet raakt met het echte coronavirus weet je lichaam precies hoe het tegen het virus moet vechten.
“En met die herkenning wordt vervolgens het virus ook direct uitgeschakeld. Je bent dan immuun en beschermd tegen COVID-19.” zegt Marjolein.
Teveel
Teveel van het virus zal je nooit binnen krijgen omdat je maar een hele lage dosis toegediend krijgt. Ons lichaam heeft aan een heel klein beetje al genoeg om het virus te herkennen en ertegen te kunnen vechten, dus gevaarlijk is het niet.
“Ons afweersysteem herkent namelijk al bij een heel klein stukje van het virus dat het foute boel is. Het vaccin bevat precies genoeg RNA om ervoor te zorgen dat ons afweersysteem antistoffen gaat aanmaken tegen het spike-eiwit.”
Dat betekend dus dat je het coronavirus niet door het vaccin kan krijgen. “Daarvoor is het stukje RNA echt te klein om de rest van het coronavirus te creëren.”
Bijwerkingen vaccin
Op het moment dat het vaccin bij je geïnjecteerd is moet je lichaam daar wat mee doen. Het gaat namelijk tegen het virus vechten. Door dat gevecht kan het zijn dat je je even niet lekker voelt omdat je lichaam druk bezig is.
“Ons afweersysteem werkt beter bij een hogere temperatuur en dus kun je last krijgen van wat verhoging. Ook kan de plek waar je geprikt bent rood worden. Je kunt wat spierpijn voelen in je bovenarm of hoofdpijn krijgen.”
De immunoloog zegt dat je je niet druk hoeft te maken over de bijwerkingen op lange termijn.
“Die bijwerkingen geven eigenlijk alleen maar aan dat het vaccin z’n werk doet en dat je lichaam bezig is met het opbouwen van antistoffen en afweercellen. Die verschijnselen zijn volgens haar dan ook een goed teken. “Het is een normale reactie van ons lichaam en het zorgt er uiteindelijk voor dat je beschermd bent tegen het coronavirus.”