De grootste komeet ooit komt met een rotvaart op onze aarde af en de ijzige kern van dit gigantische ding heeft een doorsnede van 129 kilometer.
Deze gigantische komeet is de grootste die ooit is gezien, zo bevestigen nieuwe waarnemingen van de Hubble-ruimtetelescoop.
De kern (of massief centrum) van de komeet, bekend als C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), strekt zich uit over ongeveer 129 kilometer en is ongeveer even groot als de afstand tussen Amsterdam en Antwerpen, aldus een verklaring van NASA. Het is ongeveer 50 keer groter dan de gemiddelde komeetkern.
“Deze komeet is letterlijk het topje van de ijsberg voor vele duizenden kometen die te zwak zijn om te zien in de verder weg gelegen delen van het zonnestelsel,” zei David Jewitt, co-auteur van een nieuwe studie die de grootte van de komeet bevestigt en professor in de planetaire wetenschap en astronomie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA), in de NASA-verklaring. “We hebben altijd vermoed dat deze komeet groot moest zijn omdat hij zo helder is op zo’n grote afstand. Nu bevestigen we dat het zo is.”
Gigantische snelheid
Deze komeet is momenteel ver van de aarde verwijderd en vliegt met een snelheid van ongeveer 35.000 km per uur. De komeet Bernardinelli-Bernstein valt al meer dan een miljoen jaar in de richting van de zon. Maar maak je geen zorgen; volgens de NASA zal de komeet ons het dichtst naderen met een afstand van ongeveer 1,6 miljard km, wat hij zelfs pas in 2031 zal bereiken.
