Het hooikoortsseizoen is al begonnen wat voor sommigen van ons betekent dat het tijd is voor flink niezen, jeukende ogen en loopneuzen. Van het verpesten van dagjes weg tot niet meer kunnen wandelen in de natuur. De symptomen kunnen irritant zijn – of in het ergste geval ondraaglijk – waarbij sommige mensen zelfs merken dat hun school, werk of slaap er zwaar onder lijden.
De pollen seizoenen worden ook langer. Uit een Amerikaans onderzoek dat in februari 2021* werd gepubliceerd bleek dat het pollenseizoen tussen 1990 en 2018 30 dagen langer is geworden.
Dus in plaats van dat het seizoen begint in maart en stopt in september begint het vervelende seizoen nu eind februari en gaat het door tot in oktober.
Dit betekent dat het steeds belangrijker wordt om manieren vinden die de symptomen tot een minimum beperken zodat we nog steeds naar buiten kunnen en van de lente en de zomer kunnen genieten. Hier delen we de tips die echt helpen…
Wat is hooikoorts?
Hooikoorts wordt uitgelokt door een allergie voor pollen. Stuifmeel is een fijn poeder dat door planten wordt vrijgegeven als onderdeel van hun voortplantingscyclus.
Wanneer de eiwitten in stuifmeel in contact komen met de cellen in je mond, neus, ogen en keel, irriteren ze die cellen en veroorzaken ze een allergische reactie.
Tijdens een allergische reactie reageert je lichaam overdreven op iets dat als een bedreiging wordt beschouwt en probeert je lichaam “het te elimineren”.
Bij hooikoorts is je lichaam allergisch voor stuifmeel. Dit kunnen boompollen, graspollen of onkruidstuifmeel zijn die elk in een andere periode van het jaar vrijkomen.
Wanneer de pollen in je lichaam komen – bijvoorbeeld doordat je ze inademt of doordat ze in je oog terechtkomen – reageert het immuunsysteem alsof het door een virus wordt aangevallen en laat het een aantal chemische stoffen vrij die bedoeld zijn om de verspreiding ervan tegen te houden.
Deze chemische stoffen veroorzaken symptomen als tranende ogen en een loopneus die ons hoofdpijn bezorgen (wat ook een symptoom is!)
Wanneer is hooikoorts het aller ergst?
Hooikoorts is meestal het ergst tussen eind maart en september vooral als het warm, vochtig en winderig is want dan zitten de pollen het hoogst in de lucht.
Er zijn ongeveer 30 soorten pollen die hooikoorts kunnen veroorzaken hoewel graspollen de meest voorkomende zijn. Ongeveer 90 procent van de mensen met hooikoorts is allergisch voor graspollen. Dit is op zijn hoogtepunt aan het eind van de lente en het begin van de zomer of ruwweg van mei tot juli.
Eén op de vier mensen met hooikoorts is echter allergisch voor stuifmeel van bomen (dat vrijkomt in de lente) en een kleiner aantal is allergisch voor onkruid (dat vrijkomt in de herfst).
Het is mogelijk allergisch te zijn voor meer dan één soort stuifmeel en vaak duren de symptomen van hooikoorts weken of zelfs maanden aan een stuk.
Wat kan ik doen om de symptomen tot een minimum te beperken?
Helaas is er geen remedie tegen hooikoorts of een manier om het te voorkomen. Wel zijn er bijvoorbeeld hooikoorts doekjes te koop die de symptomen enorm kunnen verlichten.
Maar het goede nieuws is dat er stappen zijn die je kunt ondernemen om de symptomen te verlichten zodat je weer kunt genieten van de lente en de zomer.
Hier zijn enkele tips van thuisarts.nl over wat je moet doen als je last hebt van hooikoorts:
De eerste en meest belangrijke tip: je moet proberen om niet in contact te komen met stuifmeel.
– Op zonnige en winderige dagen zit er veel stuifmeel in de lucht. Blijf dan binnen om klachten te voorkomen. Houd de ramen dicht zodat er geen stuifmeel naar binnen waait.
– Je kunt opzoeken of er veel stuifmeel in de lucht zit. Bijvoorbeeld op internet (pollennieuws.nl) of via de Pollennieuwsapp.
– Draag buiten een zonnebril.
– Ga niet zelf grasmaaien.
– Laat je wasgoed niet buiten drogen want dan komen er pollen in.
– Aan zee en hoog in de bergen zit minder stuifmeel in de lucht dan in het binnenland. Tijdens je vakantie kun je hier bijvoorbeeld naartoe gaan.
