Terwijl zo’n beetje iedereen momenteel naar het sterk oplopende aantal coronabesmettingen in China kijkt, is er in de Verenigde Staten een nieuwe variant ontdekt die verwoestend in het rond slaat. De WHO slaat nu groot alarm.
Het gaat om de zogeheten XBB.1.5 variant, een subvariant van omikron die ons immuunsysteem negeert en in de Verenigde Staten duizenden slachtoffers maakt.
De Belgische biostaticus Tom Wenseleers begrijpt niet dat iedereen gefocust is op Chinezen en het opleggen van beperkingen aan reizende Chinezen. ”We moeten naar de VS kijken. Daar gaat een nieuwe variant rond die zich helemaal niets aantrekt van ons immuunsysteem.”
In any case: the impact of XBB.1.5 will likely be much larger than any variant that could come out of China for the moment. In terms of surveillance efforts, random sampling of samples arriving from anywhere would probably be more useful than just checking Chinese travellers.
— Tom Wenseleers (@TWenseleers) January 3, 2023
Nieuwe golf verwacht
Wenseleerst legt uit: ”De kans dat de Amerikaanse variant in Europa hard gaat toeslaan is veel groter dan de variant die ze in China hebben. In de Verenigde Staten zijn in tegenstelling tot in China veel mensen gevaccineerd en de nieuwe variant XBB gaat dwars door de vaccins heen.”
Verspreid zeer snel
Er zijn op dit moment geen aanwijzigen dat XBB mensen veel zieker maakt, maar hij schijnt zich razendsnel te verspreiden en dus wordt er alarm geslagen. Hoewel de laatste varianten slechts voor beperkte golven zorgden, moeten we het totale plaatje niet onderschatten.
Ter vergelijking: ”Elke golf is in feite zoals een gewone influenzagolf, maar daarvan zien er nu vijf per jaar. Dat zijn dus ook vijf keer meer doden dan bij een griepseizoen.”
Geen oplossing
Er zijn op korte termijn geen oplossingen. ”De vaccins aanpassen kan weliswaar in korte tijd, maar nieuwe vaccins moeten dus eerst worden goedgekeurd en dat is kostbare tijd. We weten dat Pfizer binnen twee maanden grootschalig kan produceren. Het vervelende is dat overeenkomsten voortdurend aangepast moeten worden.”
Daardoor is de kans zeer aannemelijk dat we in februari met een grote coronagolf te maken zullen krijgen”, aldus Wenseleers.
