Sterrenkijkers zullen vooral donkere luchten hebben om getuige te zijn van de jaarlijkse Lyrid meteorenregen op dinsdag, omdat de show samenvalt met een nieuwe maan.
De jaarlijkse show zal zijn hoogtepunt bereiken op dinsdag 21 april met 10 tot 15 meteoren per uur en de beste tijd om te kijken is tussen middernacht en de dageraad.
Het is de eerste bui sinds begin januari, dus ook al is het een relatief rustige show in vergelijking met andere, het wordt verwelkomd door meteoorwaarnemers en is de oudste geregistreerde meteorenregen – met de eerste waarneming uit het oude China in 687 voor Christus.
Om het beste uitzicht te krijgen moet je een donker hemelgebied vinden waar dan ook op het noordelijk halfrond tijdens de pieknacht op dinsdag tot en met woensdag.
De laatste jaren gebeurde Lyrids op hetzelfde moment als een heldere afnemende schemermaan – een fase die heel dicht in de buurt komt van een volle maan.
De Lyrids zijn rotsen en stof die de komeet C/1861 G (Thatcher) heeft achtergelaten als de aarde door een wolk van brokstukken drijft die door het ijzige ruimtegesteente is achtergelaten.
Elk jaar snijdt de Aarde met Thatcher’s stoffige staart en worden er deeltjes van de komeet door de hemel gestrooid waar ze meestal verbranden.
Er wordt gesproken over meteoorreizen met een snelheid van ongeveer 177.000 km/u.
Terwijl meteorenbuien strepen aan de hemel veroorzaken die op Aarde van kilometers ver te zien zijn, zijn de meteoroïden die ze veroorzaken eigenlijk vrij klein.
Sommige meteoren laten briljante sporen achter in de vorm van geïoniseerd gas.
‘Meteorenbuien op aarde worden veroorzaakt door meteorietenstromen die onze atmosfeer raken’, legt een interactieve website uit die alle meteorenstromen die om de zon draaien in kaart brengt.
Deze meteoroïden zijn stukjes rots ter grootte van een zand- of kiezelsteen die ooit uit hun hoofdkomeet zijn vrijgekomen.
Ga naar de volgende pagina om te zien waar je precies kan gaan kijken.