Een steward van Southwest Airlines is overleden aan COVID-19 ondanks dat hij volledig was ingeënt, aldus zijn moeder en beste vriend. Maurice ‘Reggie’ Shepperson, 36, stierf in het Henderson Ziekenhuis in Las Vegas op dinsdag, bijna twee maanden nadat hij positief testte op het virus na een werkreis naar Hawaii.
Naar verluidt had hij zich op 7 juli in het ziekenhuis gemeld omdat hij moeite had met ademhalen en werd hij weken nadat hij positief was bevonden aan de beademing gelegd.
Shepperson’s moeder, Dawn, vertelde USA Today dat haar zoon volledig was ingeënt en zijn vriendin, Marcia Hildreth, een andere stewardess van Southwest, zei dat hij alle voorzorgsmaatregelen tegen het virus had genomen, waaronder het dragen van een masker, het voortdurend wassen van zijn handen, het ontsmetten van oppervlakken en het schoonvegen van alles in hotelkamers.
Hij behoort tot een zeer klein deel van de Amerikanen die zijn overleden nadat ze na vaccinatie met het “doorbraak”-coronavirus waren besmet.
Shepperson was sinds 2007 stewardess en werkte al negen jaar voor Southwest.
Door zijn collega’s ‘hoogvlieger’ genoemd, stond Shepperson erom bekend meer werkreizen te maken dan elke andere stewardess, zowel voor het geld als de mogelijkheid om naar nieuwe plaatsen te reizen.
Een stewardess uit zijn opleidingsklas Kiki Lee vertelde USA Today: “Hij ging op de juiste manier het luchtruim in, gebruik makend van zijn voordelen. Hij hield van werken en hij hield van de extraatjes”.
Een van Shepperson’s eerste reizen was naar China, kort na het afstuderen van de vliegschool.
Hij nam zijn moeder Dawn mee op een van zijn laatste werkreizen naar Hawaii voordat hij het virus opliep.
Beiden werden herhaaldelijk getest voor ze naar het zonnige eiland vertrokken.
Hij schreef in een Facebook post van de reis: ‘Nam mama mee op mijn werkreis naar Hawaï ik kom morgen terug om haar op te halen hou van deze vrouw met heel mijn hart’.
Haar zoon werd ziek na thuiskomst en begon meteen aan de quarantaine.
Op 17 juni postte hij op Facebook: “Nevada is de enige plek waar ik heb gewoond waar je belt voor een doktersafspraak en ze geven je drie tot vier maanden de tijd. Mensen zijn dan al dood”.
Hij zou later positief testen op COVID-19. Zijn moeder heeft het virus niet opgelopen.
Dawn, die eten voor de deur van haar zoon had achtergelaten, vertelde het Las Vegas Review-Journal dat haar zoon veel pijn had en niet kon opstaan.
Op 7 juli reed Shepperson naar de eerste hulp met ademhalingsproblemen.
Hij zou de daaropvolgende weken in het ziekenhuis doorbrengen aan een beademingsapparaat voordat hij overleed aan het virus.
Southwest woordvoerder Brandy King bevestigde Shepperon’s dood maar het bedrijf weigerde verder iets te zeggen in respect voor de familie.
Dawn zei dat Southwest Airlines haar na de dood van haar zoon, evenals zijn beste vriendin en collega stewardess Marcia Hildreth heeft benaderd om haar van een werkreis naar Vegas te vliegen.
Hildreth is ook een GoFundMe-pagina begonnen om de begrafeniskosten te helpen dekken. Die heeft tot nu toe 9.386 dollar opgebracht.
Clark County telt momenteel meer dan 11.000 COVID-19-gevallen en meer dan 300.000 gevallen in de staat.
Hoewel COVID-19-vaccins geen 100 procent bescherming tegen het virus bieden zijn ze toch zeer effectief. Er zijn uitbraakgevallen met de Delta-variant maar volledig gevaccineerden hebben minder kans om ernstig ziek te worden of aan het virus te overlijden.
